חנות הזכויות פועלת בבאר-שבע מאז 1994, וממוקמת במרכז גילת, שהינו מרכז מסחרי הממוקם בלב ליבה של שכונה ד' בעיר. באר-שבע מונה כ- 201,000 תושבים, מתוכם כ- 67% ותיקים וכ- 33% עולים חדשים ויש בה 5.4% אבטלה. שכונה ד' נוסדה בשנות ה- 50 ואוכלסה בעיקרה בעולים מארצות אסיה ואפריקה. בתחילת שנות ה-90 הצטרפו למרקם האוכלוסייה הקיים עולים מחבר העמים, ששוכנו בשכונה בשל ריבוי הדירות בדיור הציבורי. מרבית העולים הללו הינם קשישים ואמהות חד הוריות.

בטרם הוקם הארגון נעשתה פעילות מקדימה לבחינת הצורך בהקמת ארגון זכויות חברתיות. פעילות זו החלה ב- 12/92 ורוכזה על ידי סטודנטיות שנה ג' לעבודה סוציאלית. הסטודנטיות פעלו בקרב הקהילה במטרה לעורר מודעות לנושא הזכויות החברתיות, ובתוך כך התוודעו לתושבים בקהילה, לצרכיהם וליכולותיהם. הפעילות במסגרת פרויקט זה הניבה את התובנה, שחייב לקום ארגון המתמקד בנושא זכויות חברתיות, ויפה שעה אחת קודם. לפיכך בסוף שנת 1993 הוקמה העמותה, וב- 4/1994 נפתחה "חנות הזכויות" הראשונה, כאשר המתנדבים הראשונים שהפעילו אותה היו מקרב התושבים שהתוודעו לנושא הזכויות החברתיות.

חנות הזכויות בשנתה הראשונה שרתה כ- 600 צרכנים כאשר כיום ממוצע הפניות השנתי עולה על 3000. הצרכנים כיום הינם מקרב תושבי הקהילה: וותיקים, עולים מחבר העמים, עולים מאתיופיה ואף תושבים מקרב האוכלוסיה הערבית-בדואית בנגב. כאמור, עם השנים חל גידול במספר הפניות לחנות, כאשר במקביל לעלייה זו הסתמנה מגמה של שימוש גובר בארגון על ידי עולים מחבר העמים. לאור נתון זה, פעלה החנות לגיוס והכשרת מתנדבים מקרב קהילת העולים על מנת להנגיש יותר את נושא הזכויות והשירותים החברתיים גם לדוברי השפה הרוסית. מקרב ההמתנדבים שלנו 60% הן נשים, ו- 60% הם מקרב אוכלוסיית העולים מחבר העמים.

הסוגיות המרכזיות המגיעות לחנות עוסקות בזכויות למול ביטוח לאומי, משרד השיכון, חברת עמידר וסוגיות הנוגעות לחובות והוצאה לפועל. בשנת 1994 לכשנפתח הארגון, התברר עד מהרה כי למעלה מ- 40% מהפניות הן של דיירי עמידר אשר טוענים לליקויים חמורים בדירותיהם, ושפניותהם לחברת עמידר לעריכת התיקונים הנדרשים, אינן מניבות דבר, שכן החברה טוענת שאינה מחוייבת ואינה מתוקצבת! מתוך החנות למעשה הוצפה בעיה חברתית רחבה ורבת שנים, שהובילה ליצירת התארגנות דיירים, אשר הובילה בסופו של דבר לחקיקת "חוק זכויות הדייר בדיור הציבורי", המחייב את החברות המשכנות לשאת בתחזוקת הדירות על פי סל שירותים מוגדר. כך היה גם בשנת 1997, כאשר מתוך הפניות לחנות עלה כי הצרכנים שזכאים לקבל סיוע משפטי מטעם המדינה באמצעות הלשכה לסיוע משפטי, הופנו ללשכה שהייתה ממוקמת בירושלים, שכן בבאר-שבע לא היה סניף ללשכה. הצפת סוגייה בעייתית זו הובילה לפעולה, שתוצאתה הייתה הקמת לשכה לסיוע משפטי בבאר-שבע בשנת 1998.

מכאן שהחנות, מעבר להתערבויות אינדיבידואליות למימוש זכויות, מהווה מקור לאיתור סוגיות חברתיות, שמחייבות פעולה לשינוי חברתי להבטיח זכויות ברמת המקרו. שוקולדים, עוגות ופרחים מקשטים חדשות לבקרים את החנות, כאות תודה מצד צרכנים שהצליחו לממש זכויותהם.

”  חברי צוות סניף באר-שבע

 G  חזרה ל"חנויות זכויות"